Nas décadas de 1930, 1940 e 1950, a cidade do Rio de Janeiro era ainda a sede da administração federal. Foi, portanto, palco dos inúmeros embates e disputas políticas ocorridas no período, desde a chamada Revolução de 30, o Estado Novo, a deposição de Getúlio Vargas e seu triunfal retorno nas eleições de 1950. As agitações, contudo, não se restringiram aos gabinetes; as ruas da cidade maravilhosa também testemunharam revoltas, greves e muitos quebra-quebras.