O terreno que hoje abriga a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), no bairro do Maracanã, daria lugar ao Hospital das Clínicas da Universidade do Brasil. Mas as obras foram abandonadas na década de 1930, deixando apenas o esqueleto de um dos prédios. O edifício, inconcluso, foi sendo ocupado, assim como o resto do terreno, transformando-se no que viria a ser a Favela do Esqueleto.
Ela ganhou ainda mais volume durante a construção do estádio do Maracanã, logo ao lado, inaugurado em 1950. A remoção da Favela do Esqueleto foi consequência da política de remoções que o estado da Guanabara (sob o comando de Carlos Lacerda), em consonância com o Governo Militar, efetuou durante os anos 1960, transferindo, à força, moradores de favelas das regiões centrais da cidade para conjuntos habitacionais longínquos. No caso da Favela do Esqueleto, a maior parte de seus moradores foi removida para Vila Kennedy, em Bangu.